O Vaticano anunciou nesta quinta-feira (8) a eleição do cardeal norte-americano Robert Francis Prevost como novo Papa da Igreja Católica, que adotará o nome de Leão XIV. A decisão foi comunicada ao mundo após a tradicional fumaça branca sair da chaminé da Capela Sistina, sinalizando que os 133 cardeais reunidos em conclave chegaram a um consenso sobre o sucessor de Francisco. Robert Francis Prevost, de 69 anos, natural de Chicago, torna-se o 267º Papa da história e o primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos. Sua trajetória inclui décadas de atuação missionária no Peru, onde também obteve cidadania peruana, além de cargos de destaque na administração da Igreja, como prefeito do Dicastério para os Bispos:
A escolha do nome Leão XIV remete à tradição papal de força e liderança – o último Papa com esse nome foi Leão XIII, que pontificou entre 1878 e 190.
Após ser anunciado pelo cardeal Dominique Mamberti em latim, Leão XIV apareceu na sacada da Basílica de São Pedro e saudou milhares de fiéis reunidos na praça:
“A paz esteja com todos vocês. Esta é a primeira saudação do Cristo ressuscitado. Eu também gostaria que essa saudação de paz entrasse no coração de vocês”, declarou em seu primeiro discurso.
A eleição ocorreu no segundo dia de conclave, após quatro votações. Prevost foi escolhido por pelo menos 89 dos 133 cardeais, superando o mínimo de dois terços exigido para a escolha do novo Papa.
Especialistas apontam que Leão XIV representa uma linha moderada e construtora de pontes, com perfil pastoral e capacidade de diálogo entre diferentes correntes da Igreja25. Ele assume o papado em um momento de desafios, como a perda gradual de fiéis e a necessidade de dar continuidade à agenda reformista de seu antecessor, Francisco.
A missa de início do pontificado de Leão XIV está prevista para os próximos dias, marcando oficialmente o início de uma nova era para a Igreja Católica
